Cual fue la teoría económica durante el mercantilismo?

El mercantilismo en sí no puede ser considerado como una teoría unificada de economía.

En realidad no hubo escritores mercantilistas que presentasen un esquema general de lo que sería una economía ideal, tal y como Adam Smith haría más adelante para laeconomía clásica.

En su lugar, el escritor mercantilista tendía a enfocar su atención en un área específica de la economía.

Sería después del periodo mercantilista cuando los estudiosos que vinieron posteriormente integrasen las diversas ideas en lo que llamaríanmercantilismo, como por ejemplo Eli F.

Heckscher5​ que ve en los escritos de la época a la vez un sistema de poder político, un sistema de reglamentación de la actividad económica, un sistema proteccionista y también un sistema monetario con la teoría de la balanza comercial.

Sin embargo, algunos teóricos rechazan completamente la idea misma de una teoría mercantilista, argumentando que da "una falsa unidad a hechos dispares, ​ El historiador del pensamiento económico Mark Blaug hace notar que el mercantilismo fue calificado con el paso del tiempo como "molesto equipaje", "diversión de historiografía", y de "gigantesco globo teórico".

Hasta cierto punto, la doctrina mercantilista en sí misma hacía imposibl que existiese una teoría general económica.

Los mercantilistas veían el sistema económico como un juego desuma cero, en donde la ganancia de una de las partes suponía la pérdida de otra, o siguiendo la famosa máxima de Jean Bodin «no hay nada que alguien gane que otro no pierda» (Los seis libros de la República).

Por tanto, cualquier sistema de políticas que beneficiasen a un grupo por definición también harían daño a otro u otros, y no existía la posibilidad de que la economía fuese empleada para maximizar la riqueza común, o el bien común.

Parece que los escritos de los mercantilistas se hubieran hecho para justificara posterioriuna serie de prácticas, más que para evaluar su impacto y determinar así el mejor modo de llevarlas a término.

El mercantilismo es, por tanto, una doctrina o política económica que aparece en un periodo intervencionista y describe un credo económico que prevaleció en la época de nacimiento delcapitalismo, antes de laRevolución industrial.

Las primeras teorías mercantilistas desarrolladas a principios delsiglo XVIestuvieron marcadas por elbullionismo(del inglésbullion : oro en lingotes).

A ese respecto, Adam Smith escribía :