En 1819, James Monroecomo Presidente, compró Florida a España.
En su mensaje anual al Congreso Federal, el 2 de diciembre de 1823, expresó dos ideas básicas de política internacional, que después se conocieron comodoctrina Monroe : la de que para Estados Unidos no era admisible forma alguna de coloniaje europeo sobre América, la mayor parte de cuyos países acababan de conquistar su independencia, y la de que sería rechazada cualquier intervención extracontinental sobre ellos.
Estas ideas nacieron de dos situaciones concretas.
La una fuela pretensión de Rusia sobre el territorio sur de Alaskay, la otra, la amenaza de los monarcas de la poderosaSanta Alianza, compuesta porRusia, Prusia y Austria, en cumplimiento de las resoluciones delCongreso de Troppaureunido en 1820, de enviar tropas a las costas americanas a fin de reconquistar para España las excolonias que habían alcanzado poco tiempo antes su emancipación.
En esas circunstancias, el presidente Monroe afirmó en su mensaje que “de ahora en adelante los continentes americanos no deben ser considerados como posibles objetos de una futura colonización por cualquiera de los países europeos” y añadió, con relación a los Estados que habían declarado y mantenido su independencia, que “no podríamos imaginar la interposición de un Estado europeo tendiente a oprimirlos, o a controlar de cualquier otra manera su destino sino como una forma de manifestar una disposición poco amistosa hacia los Estados Unidos”.
A partir de esa fecha se abrió una intensa y, por momentos, dura polémica en torno a los conceptos del presidente Monroe.
Para unos fueun acto noble de protección de los entonces débiles Estados que acababan de surgir a su vida independientey sobre los cuales se cernían peligrosas amenazas de intervención extracontinental.
Ellos saludaron entusiastas la tesis de América para los americanos que, en su concepto, estaba involucrada en el planteamiento de Monroe.
Para otros, en cambio, fue una tempranamanifestación del naciente imperialismo norteamericano, deseoso de usufructuar los recursos naturales de los países latinoamericanos sin interferencias europeas.
Ellos acuñaron entonces una frase para significar eso : América para los norteamericanos.