Que diferencias hay entre los hominidos y los primates?

¿Qué primates son los más cercanos parientes del ser humano?

Gracias a los estudios bioquímicos, se ha podido establecer que los orangutanes, gorilas y chimpancés son los parientes vivos más cercanos del hombre.

Estos grandes simios junto con el hombre (y sus inmediatos ancestros conocidos por los fósiles) se agrupan en la familia Hominidae o familia de los homínidos.

Hasta hace poco, la mayoría de la clasificaciones solo incluían a los humanos en la familia Hominidae ; los otros simios, orangutanes, gorilas y chimpancés eran colocados en la familia Pongidae.

La evidencia que unía a los humanos con los gorilas y los chimpancés creció dramáticamente en las pasadas dos décadas, gracias a los estudios moleculares.

Ahora parece que los chimpancés, gorilas y humanos forman un grupo natural o “clado” (los científicos llaman “clado” a una línea evolutiva que incluye al antecesor y todos sus descendientes y sólo a ellos).

Los estudios moleculares mostraron que dado que los chimpancés, gorilas y humanos estaban estrechamente emparentados, era un error ubicar a los grandes simios en una familia aparte de la de los seres humanos.

Los orangutanes están solo ligeramente emparentados, y los gibones son una rama más distante (por eso se ubican en una familia aparte : Hylobatidae.

Las especies de Homínidos actuales son cinco.

Los miembros no humanos están restringidos al África ecuatorial, Sumatra y Borneo.

Los Homínidos fósiles datan desde el Mioceno (época que abarca entre hace 23 m.

A. y 5 m.

A. ) y se conocen de África y Asia.

Los Homínidos en peso tienen un rango desde los 48 Kg a los 270 Kg.

Los machos son más grandes que las hembras.

Los Homínidos son los más grandes primates, con cuerpos robustos y brazos bien desarrollados.

Sus dedos gordos del píe y pulgares son oponibles, excepto en los humanos, que hemos perdido la capacidad de oponer el dedo gordo del pie.

Las diferencias esqueléticas entre los homínidos y los otros primates están relacionadas con la postura bípeda o semi - bípeda.

Todos los miembros de esta familia tienen grandes bóvedas craneales.

La mayoría tiene caras prominentes y mandíbulas prognatas (proyectadas hacía adelante), una vez más los humanos somos la excepción.

Los Homínidos tienen incisivos anchos y sus caninos nunca se desarrollan en colmillos.

Los molares superiores son cuadrados y las cúspides forman picos (este tipo de diente se llama bunodonto) ; los inferiores son también bunodontos y poseen una cúspide adicional.

Los homínidos tienen un complejo comportamiento social.

Las expresiones faciales y las complejas vocalizaciones juegan un importante rol en su comportamiento.

Generalmente los homínidos dan luz a una sola cría, tras una larga gestación si se compara con los otros primates y mamíferos.

El periodo de gestación en el orangután es de 260 - 270 días, en el gorila es de 250 - 270 días, en las dos especies de chimpancés es de 230 - 240 días, y en los humanos es de 266 días.

El cuidado parental también es extenso en los homínidos, y sus crías dedican parte de su tiempo al juego.

Algunos autores dividen la familia de los homínidos en tres subfamilias : Ponginos (orangutanes), Gorilinos (Gorilas), y Homininos (chimpancés y humanos).