Es una corriente intelectual de pensamiento que dominó Europa y en especial Francia e Inglaterra (donde tuvo su expresión más enérgica) durante casi todo el siglo XVII - Racionalista (creían en el poder liberador de la razón, creían que por medio de ella podían llegar a la perfección).
- Naturalista (creían en el orden de la naturaleza).
- Deísta (creían en un Dios, pero no tenían religión).
- Mecanicismo (creían que había "leyes" que regían a la naturaleza, como si fuera una máquina, y que podían aplicar esas "leyes" en todos los aspectos de la vida).
- Rechazo al absolutismo.
- Rechazo a la intolerancia religiosa.
- Rechazo al dogma católico.
- Creían en "los derechos naturales del hombre" : libertad, igualdad, felicidad.