* Bacterias, virus, protozoarios y parásitosque entran al agua proveniente de desechos orgánicos.
* Los desechos orgánicospueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos.
Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.
* Ácidos, compuestos de metales tóxicos (mercurio, plomo) que envenenan el agua.
* Los nutrientes vegetalesque pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas.
* Petróleo, plásticos, plaguicidas y detergentesque amenazan la vida.
* Partículas insolubles de sueloque enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.
* Sustancias radiactivasque pueden causar defectos congénitos y cáncer.
* El agua calientedisminuye el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.