Origen y cultivó del Ají?

GENERALIDADESLosAJÍESpertenecen al Género Capsicum, conformado por más de 25 especies, 5 de ellas domesticadas desde épocas prehispánicas en Centro y Sudamérica.

LosAJÍEStuvieron su origen en la zona andina y selvática de lo que antes se denominó el Alto Perú, y hoy pertenece a Bolivia.

Desde allí se dispersaron al resto del continente por intermedio de las aves, quienes al consumir las frutas dispersaban las semillas, propagándolas a través de sus excreciones.

HISTORIAExisten vestigios que muestran la antigüedad de losAJÍESen el Perú : El investigador Junius Bird halló restos de ají en Huaca Prieta, yacimiento arqueológico que data del año 2500 a.

C. y se ubica en el departamento de La Libertad.

Asimismo, se han identificado algunas representaciones de frutos deAJÍen el Obelisco Tello, perteneciente a la Cultura Chavín, con unos 3000 años de antigüedad.

El descubrimiento de América propició la salida delAJÍa Europa y Asia.

Llegó a España en 1493, a Italia en 1535 y a Alemania en 1542, año en que a la India llegaron 3 variedades.

Luego se extendió a Hungría, Grecia, Turquía, los Balcanes y Portugal, desde donde fue introducido por vía marítima al África, Asia Menor, China y Japón.

DESCRIPCIONSu aspecto, generalmente es de colores naranja, amarillo, rojo o morado, dependiendo del tipo de ají que se busca.

Tiene un fuerte sabor picante al comerlo.

El "Aji amarillo" del Perú es de color verde y se vuelve color naranja cuando madura.

Se expende, también, en forma de ají en polvo, seco.

Uno de los atributos del ají es su sabor fuerte y picante y es por este motivo que se le conoce tanto.

Es un sabor que despierta el sentido del gusto, diferente a lo ácido, dulce, amargo o salado.

Es un atributo buscado en muchos platos.

En muchos lugares del mundo el picante es muy aceptado porque realza los sabores insípidos de los alimentos básicos.

CULTIVO

Para el cultivo, es necesaria una temperatura ambiente media de 20°C, sin demasiados cambios bruscos y con una tasa de humedad no demasiado alta.

Requiere gran cantidad de luz, sobre todo durante el primer período de crecimiento después de la germinación.

El suelo ideal es el que posee buen drenaje, con presencia de arenas y materia orgánica.

Todos estos requerimientos hacen que sean cultivados en invernaderos, donde el manejo de las condiciones exteriores son más controlables.

Las variedades dulces son principalmente obtenidas de invernaderos.

Cabe señalar que algunas variedades han sido modificadas genéticamente, logrando una mayor resistencia a los cambios de clima, así como también a la variabilidad de terrenos.