Porque algunas celulas se detienen en el intervalo Go en lugar de dividirse?

En general, en los cromosomas, el material

genético se encuentra organizado en secuencias de nucleótidos llamadas

genes.

Los genes portan información esencial para el funcionamiento de

la célula y, por lo tanto, deben distribuirse en forma equitativa entre

las células hijas.

Las células se reproducen mediante un proceso

conocido como división celular en el cual su material genético –el DNA–

se reparte entre dos nuevas células hijas.

En los organismos

unicelulares, por este mecanismo aumenta el número de individuos en la

población.

En las plantas y animales multicelulares, la división celular

es el procedimiento por el cual el organismo crece, partiendo de una

sola célula, y los tejidos dañados son reemplazados y reparados.

Una

célula individual crece asimilando sustancias de su ambiente y

transformándolas en nuevas moléculas estructurales y funcionales.

Cuando

una célula alcanza cierto tamaño crítico y cierto estado metabólico, se

divide.

Las dos células hijas comienzan entonces a crecer.

Las células

eucarióticas pasan a través de una secuencia regular de crecimiento y

división llamada ciclo celular.

El ciclo celular se divide en tres fases

principales : interfase, mitosis y citoquinesis.

Para completarse, puede

requerir desde pocas horas hasta varios días, dependiendo del tipo de

célula y de factores externos como la temperatura o los nutrientes

disponibles.

Ver el esquema que representa las etapas del Ciclo Celular

Cuando la célula está en los estadios interfásicos del ciclo, los

cromosomas son visibles dentro del núcleo sólo como delgadas hebras de

material filamentoso llamado cromatina.

Por medio del proceso de

mitosis, los cromosomas se distribuyen de manera que cada nueva célula

obtiene un cromosoma de cada tipo.

Cuando comienza la mitosis, los

cromosomas condensados, que ya se duplicaron durante la interfase, se

hacen visibles bajo el microscopio óptico.

La citocinesis es la división

del citoplasma.

Habitualmente, pero no siempre, la citocinesis acompaña

a la mitosis o división del núcleo.

En el desarrollo y mantenimiento de

la estructura de los organismos pluricelulares, no sólo se requiere de

la división celular, que aumenta el número de células somáticas, sino

también del proceso de apoptosis.

La apoptosis es un proceso de muerte

celular programada.

En los vertebrados, por apoptosis se regula el

número de neuronas durante el desarrollo del sistema nervioso, se

eliminan linfocitos que no realizan correctamente su función y se

moldean las formas de un órgano en desarrollo, eliminando células

específicas.

Antes de que una célula eucariótica pueda comenzar la

mitosis y dividirse efectivamente, debe duplicar su DNA, sintetizar

histonas y otras proteínas asociadas con el DNA de los cromosomas,

producir una reserva adecuada de organelas para las dos células hijas y

ensamblar las estructuras necesarias para que se lleven a cabo la

mitosis y la citocinesis.

Estos procesos preparatorios ocurren durante

la interfase, en la cual, a su vez, se distinguen tres etapas : las fases

Gl, S y G2.

En la fase Gl, las moléculas y estructuras citoplasmáticas

aumentan en número ; en la fase S, los cromosomas se duplican ; y en la

fase G2, comienza la condensación de los cromosomas y el ensamblado de

las estructuras especiales requeridas para la mitosis y la citocinesis.

Durante la mitosis, los cromosomas duplicados son distribuidos entre los

dos núcleos hijos, y en la citocinesis, el citoplasma se divide,

separando a la célula materna en dos células hijas.

El ciclo celular

está finamente regulado.

Esta regulación ocurre en distintos momentos y

puede involucrar la interacción de diversos factores, entre ellos, la

falta de nutrimentos y los cambios en temperatura o en pH, pueden hacer

que las células detengan su crecimiento y su división.

En los organismos

multicelulares, además, el contacto con células contiguas puede tener

el mismo efecto.

En cierto momento del ciclo celular, la célula “decide”

si va a dividirse o no.

Cuando las células normales cesan su

crecimiento por diversos factores, se detienen en un punto tardío de la

fase G1, –el punto R ("restricción"), primer punto de control del ciclo

celular –.

En algunos casos, antes de alcanzar el punto R, las células

pasan de la fase G1 a un estado especial de reposo, llamado G0, en el

cual pueden permanecer durante días, semanas o años.

Una vez que las

células sobrepasan el punto R, siguen necesariamente a través del resto

de las fases del ciclo, y luego se dividen.

La fase Gl se completa

rápidamente y, en la fase S, comienza la síntesis de DNA y de histonas.

Existe otro mecanismo de control durante el proceso mismo de duplicación

del material genético, en la fase S, que asegura que la duplicación

ocurra sólo una vez por ciclo.

Luego, la célula entra en la fase G2 del

ciclo.